专利流氓的持续存在是现代监管令人费解的失败。对于那些不熟悉这个神话人物的人来说，它是美国软件行业的祸根。如果你对这个词还不熟悉，我强烈建议你听听NPR 的这个精彩播客，了解这一现象。
如果您没时间听，专利流氓一词指的是专门利用美国专利法的几个独特特征的公司。首先，与世界大部分地区不同，美国不仅允许对计算机程序进行专利保护，美国专利商标局 (USPTO) 多年来还授予大量既显而易见又不新颖的软件专利。其次，您可以申请专利，而不必费心自己开发任何东西，因为专利保护的是创意。第三，美国的陪审团文化偏向发明家，因为集体心理中普遍存在一种保护孤独奋斗的发明家的形象。
这种组合产生了完美的环境，为专利流氓创造了完美的滋生地。专利流氓通常是一家空壳公司，他们购买软件专利，然后坐等时机成熟，然后向真正的开发者勒索许可费。如果科技公司不支付费用，他们就会起诉。专利流氓通常位于有明显支持专利所有者奖励历史的地区，因此被告更有可能庭外和解，以消除这种滋扰。
这是对创新征收的税，因为真正的创新者将是市场上的第一个人，如果他们没有申请专利，那么不道德的“发明家”可能会提出一些涵盖他们所做的事情的一般性权利要求。
EFF 重点报道了最新的暴行，这可真是令人震惊。专利流氓 White Knuckle IP正在起诉 EA侵犯其专利。美国专利8,529,350保护一种提高视频游戏真实感的方法和系统，该专利于 2002 年 10 月提交。专利摘要称，该专利涵盖：
“提供了一种更新视频游戏参数的系统和方法。当现实世界中发生 新西兰手机数据 可能影响游戏属性的事件时，参数会记录在服务器上。视频游戏玩家可以连接到服务器并下载该参数。该参数由视频游戏存储并改变视频游戏的属性。因此，例如，新星的新性能特征可以作为改进的性能参数记录在服务器上。当视频游戏玩家下载这些参数时，视频游戏就会融入新星的明星品质。”
简而言之，“发明者”所做的就是为一种在线更新游戏软件参数的方法提交专利申请。这不仅是显而易见的，而且在申请日期之前就有很多使用实时参数更新图形的相关现有技术，快速搜索一下就会得到这个、这个和这个，我甚至没有费多大力气，我相信该领域的专家能够发现该申请缺乏创造性。
这些权利要求同样很笼统，权利要求 1 至 17 基本上是在试图重新发明温水。到 2002 年，我们已经有了很多体育比赛，你可以根据赛季更新和上传新参数。该专利应该是一项“发明”，因为它声称的东西当时已经很明显了。
但专利流氓问题中真正可笑的是，这些公司存在的唯一目的就是从制造产品的人那里获取金钱。原告是一家位于犹他州的 White Knuckle IP 公司，而专利则归属于 White Knuckle Gaming 公司。亚特兰大还有一家 White Knuckle Games LLC 公司，其网站为空白，但似乎不是同一家公司。事实上，我在网上找不到 White Knuckle IP 的任何信息，事实上他们似乎没有制造或生产任何东西。事实上，投诉中列出的地址是一个住宅区。
软件专利被告非常清楚这是一种骗局。在与其中一位被告的一次 Twitter 对话中，很明显他们对开发人员怀有鄙视之心（他称程序员为“廉价黑客”）。聪明人不创造、不创新、不生产、不销售任何东西。聪明的发明家为显而易见的东西申请专利，然后坐视不管，起诉那些给我们带来产品和享受的人，试图从他们的利润中获利。如果创新者这样做，我们就没有任何产品了。他们是利用有缺陷的专利制度的寄生虫。